在上個世紀九十年代，兩個以色列學生開發的ICQ軟件開始風靡世界。一朵朵綠色的小花在「嘀嘀嘀」的叫著，一閃一閃的代表網絡那端的另一半，於是人們第一次有了在網絡上屬於自己的「符號」。
網絡個性化符號的發展
是的，每個人都是屬於自己的人，總有這樣那樣的特徵代表自己，在網絡上也是一樣，這就是所謂的「符號」。在ICQ風潮進入了中國的時候，能在網絡上代表自己的，只有那朵綠色的小花和自己的ID與暱稱；後來，中國本土演繹出自己的QQ，上百種卡通人物頭像替代了單純的綠色小花，這就使人們在網絡上有了相對個性化的符號。
隨之而產生的是一種新興的網絡文化——「Q文化，Q生活」。經過短短五年的發展，目前QQ已經擁有2.42億註冊用戶，7700萬活躍用戶，基本上是中國網民「人手一Q」了。
當用戶越來越多，2.4億Q民使用區區百來種頭像，顯然難以滿足網民個性化需求。朋友稍多的Q民們會發現，自己長長的好友列表裡面，好多個朋友都是用同一個頭像的，有時候還真分別不出誰是誰。
也就在這個時候，Q迷們兀然發鼠標移到朋友頭像上面的時候，旁邊出現了一個非常特別的人像——QQ秀。所謂的「QQ秀」，就是一套個人虛擬形象系統，以選擇虛擬服飾、場景和人物形象等的不同搭配，來為自己建立網絡個人形象。
QQ秀這一類的個人虛擬形象，可供選擇的素材多達數千種，而且還會不斷增加。因此，透過不同素材的隨意組合，搭建起來的個人形象是獨一無二的，QQ秀也就取代了圖標、頭像，成了網民新一代的個性化網絡符號。
QQ秀迅速風靡的背後
自2003年1月推出後，QQ秀就一直得到玩家們的火熱追捧。誠如有著五年「網齡」的網友Hata所說，彷彿一夜之間，他QQ上面的朋友打扮都給自己「穿上了衣服」；而經常泡在網上的一位美眉suki，最多曾一天收到網上追求者送來的30多件形形色色不同的「QQ秀」衣服或寵物。
是什麼促使「QQ秀」迅速在大江南北刮起一陣陣的風潮呢？
首先，QQ作為中國使用量最大即時通信（IM）軟件，龐大的用戶基礎為「QQ秀」這類型的虛擬形象業務提供了很好的平台，而簡便的操作模式使人們很快的接受了這種個性化的符號。另一方面，不僅用戶喜歡「QQ秀」，商家也對此趨之若騖。原因很簡單，廠商將自己的產品（如衣服、首飾等）的虛擬形象放到「QQ秀商城」裡面，選擇該產品的用戶可以看到，而該用戶的一大堆好友們也能接觸到，其影響力和號召力是不言而喻的。
我們不妨來看看玩家和專業人士「QQ秀」的看法：
Kiki，女，24歲，辦公室職員
愛美是女孩的天性啦！在公司裡面，我都會每天作得體的打扮，是對自己的負責，也是對別人的尊重。在網絡上與人打交道也一樣，打扮一下，留給別人自己最美的印象，也是一種禮貌吧。
Raymond，男，28歲，計算機工程師
我有QQ秀，呵呵，雖然不是經常替換，但偶爾擺弄一下也是有點意思的。對於我來說，QQ秀最重要的作用是哄自己女朋友吧。在QQ秀上送一些傳情的小寵物給她，還是能博取她嫣然一笑的。
馬丹，時尚雜誌時裝記者
QQ秀衣服進入我的視野是最近的事。我發現裡面有很多現實的品牌服裝在虛擬展現，而且文字說明能讓我更清晰瞭解到設計師的意念。這顯然能讓人率先體驗衣服的魅力，是傳統行業和IT行業的結合，也代表著一種時尚娛樂的商業發展方向吧。
王先生，某電信運營商職員
「QQ秀」確實很能夠代表一種文化，一種個性。我們公司現在也和騰訊合作，開通Wap下載QQ秀形象到手機的業務，希望讓年輕用戶更好的表達自我，將這種平台從PC移植到手機上。
註冊用戶、點擊率、瀏覽量……曾幾何時，這些字眼強烈的刺激著互聯網業者，對其不惜成本的盲目追逐導致「網絡泡沫」最終破裂。不過，這些數字的價值卻在即時通信（IM）行業裡面得到了體現，龐大的用戶數量促成了IM從軟件到。
時至今日，即時通信已經不僅僅是幾年前那種聊天交友的小玩意了，除了「QQ秀」以外，我們不難發現目前的即時通信軟件上已經集成了音頻、視頻、短信、郵件、遊戲、資訊訂閱等多種增值功能。隨著越來越多這類型業務的應用，即時通信已經從過去簡單的軟件，將逐步發展成商業、娛樂、資訊等的綜合平台