有一天，John邀請媽媽來吃晚飯，飯桌上，媽媽一再注意到與John同住的女室友Mary非常漂亮，而且覺得二人的眼神交流也非同尋常，她十分懷疑兩人的關係是否真的僅限於室友。John發現了媽媽的想法，於是主動跟媽媽挑明：“我知道在想什麼，不過我可以向保證，Mary和我是純粹的室友，絕對沒別的。”
一個星期後，Mary跟John說：“自打媽來吃過晚飯之後，我就一直找不到我那把湯匙，你覺得會不會是她拿走了?”John說：“我不知道呀!不過，別擔心，讓我來處理這件事吧。”
他寫了一封信給他媽媽：親愛的媽媽，我不會說您從我這“拿”了一把銀質湯匙，我也不會說您“沒拿”一把銀質湯匙。不過有一件事情大家都注意到了，就是自從您在這裡吃了晚飯之後，有一樣東西不見了。 愛你的 John
幾天後，媽媽的回信來了：親愛的兒子，我不會說你和Mary“睡”在一起，我也不會說你和Mary“沒睡”在一起。不過有一件事情大家都注意到了，那就是如果她的確是睡在自己床上的話，她早就會發現那把銀質湯匙了。