近期一些諸如ＭＯＰ等論壇上有關QQ掛機升級的話題非常熱烈，而且在一些技術性論壇上還有關於QQ等級作弊的一些竅門。以上讀者來信中講到的那種方法記者已經無法驗證其是否能夠加倍增加單位時間內的QQ在線時間，但通過強行在程序控制器裡關閉ＴＩＭＰｌａｔｆｏｒｍ．ｅｘｅ進程確實能夠在一台電腦上使用一個號碼多次登陸。而且還有人提出QQ的離線與上線之間的時間差為１０秒，也就是說點一次離線再上線會自動增加１０秒的時間，對此可以製作按鍵精靈來反覆上下線達到以１０倍時間計算來快速提升QQ等級。記者在感歎QQ用戶的聰明才幹時不禁想到，是什麼讓這些用戶如此沉迷於研究如何快速提高QQ等級呢？
擋不住的吸引力
QQ等級緣何如此吸引用戶？記者在騰訊官方網站上看到關於QQ在線時長等級說明中提到：「通過累積在線時長，您就可以獲取相應的QQ等級。累積在線時長等級將有機會參加我們即將推出的獎勵活動和享受相關的優惠服務，而不影響正常的QQ使用。」目前推出的所謂獎勵活動和享受相關的優惠服務僅一條，擁有QQ在線時長等級為太陽（即１６級）及以上的用戶，可享受任意上傳設置QQ自定義頭像和建立一個QQ群的尊貴特權，而且用戶可以在好友資料和好友資料浮出Ｔｉｐｓ顯示中查看好友的在線時長等級。
「為什麼要掛等級？你沒看到網站上的介紹麼？我只要掛到１６級就可以和會員一樣擁有那些服務，而且不用花錢，很划算的，我花了一個寒假的時間總算掛成太陽了。為了保護電腦，我每三天關機讓它休息半小時。」吳小姐剛剛過完年就得意的向同事們宣佈她已經是太陽了，而且要選一張自己最漂亮的照片做頭像。像吳小姐這樣被個性化頭像吸引的顯然不在少數，近段時間大頭貼、照片、甚至國旗都上了QQ的個性化頭像。
「炫耀啊，你不玩網絡遊戲吧？為什麼網絡遊戲那麼多人玩？是因為自己練得等級高，裝備好就可以去炫耀，讓所有的人都來主動認識你、套關係。我玩任何網絡遊戲都是等級很高的，所以我的QQ等級也要高。在我們班我的等級是最高的。」說話的王同學在線時長已經超過４０５０小時，折算成等級已經２７級了，望著自己QQ上一個太陽兩個月亮三顆星星，王同學很自豪地笑著。原來QQ不只是號碼可以炫耀，如今衡量在線時間長短的等級已經使QQ出現了階級之分。
另外，還有一種很新鮮的說法。重慶某高校大二的付同學自詡自己是個網絡黑客，「我們黑客就是這樣的，不服輸，我的好友上有兩個等級比我高的，其中一個已經兩個太陽了，我就是不服輸。功能上我不需要什麼，我是會員，我只是要超過他們倆就行了。」僅僅因為不服輸要爭口氣就要長年累月的掛QQ的現象恐怕並不多見，或許真應了「人爭一口氣」的說法，但這個不服輸似乎用的地方不是很恰當。
以上三名用戶的說法都具有一定的代表性，但也不是全部。也有用戶表示，反正電腦都要開著下電影或是玩遊戲就順便掛QQ了；有的同時掛機遊戲也掛機QQ，兩者都升級，他們並不看重自己的QQ等級能有多高，也不急著非要快速提高QQ的等級。
QQ掛級？不可理喻
記者採訪中瞭解到，急於快速提高自己QQ等級的多為一些學生用戶，而作為上班族的卻很少，但由於工作原因上班就上QQ的卻大有人在。這部分人雖然QQ等級高，但自己根本沒察覺。一個遊戲點卡專賣咨詢人員的QQ據說從來就沒下過線，目前等級已經達到三個太陽，所需時間１００００多小時，但對方卻說以前還沒注意到QQ的等級。他告訴記者：「這個做法明顯的效仿了目前的網絡遊戲，網絡遊戲靠什麼賺錢？還不是玩家的在線時間麼？我是賣點卡的，我知道很多玩家２４小時不停地玩就為了等級高，但QQ這東西等級再高也只是個聊天的通訊軟件，沒有絲毫價值。」
「網游等級高了可以賣給其他的用戶，但QQ恐怕沒人願意買一個所謂等級高的。遊戲是因為有樂趣，但QQ我絲毫看不出等級高有什麼值得炫耀的，有什麼樂趣。」顯然，QQ作為一個聊天通訊軟件，其作用僅僅是傳遞信息，而目前部分用戶挖空心思，試圖採用各種手段使自己QQ等級快速提高的做法在很多人眼裡是不可理喻的。
目前騰訊所謂的在線時間長就有機會參加該公司即將推出的獎勵活動和享受相關優惠服務卻在有意識地刺激用戶，鼓勵用戶掛QQ，延長其在線時間。作為一個聊天通訊軟件如果在不需要聊天，不需要通訊時又能扮演什麼角色呢？說到底QQ僅僅只是QQ，如果不聊天，那它已經失去了存在的最根本價值。那麼這個等級是否會讓聊天或發送信息更快捷？記者沒有找到任何這方面的資料。
推出等級制之後，騰訊的付費會員恐怕是最不能接受的。一名手機捆綁包月用戶對此就非常不滿，「每月我手機上會被自動扣掉１０元以支付會員的包月費，以前這１０元能夠享受一些普通非付費用戶不能享受的服務，我覺得這是應該的。但是現在搞個等級我們付費的用戶還有什麼存在的價值？我們所支付的１０元／月還有道理麼？我覺得騰訊這是在搬石頭砸自己的腳，這樣下去大家都掛機得了，還買什麼會員？我花了錢才能獲得的服務，現在掛掛機就能獲得了，我心理不平衡！」
掛機真的便宜麼？
按照騰訊公司的宣傳「擁有QQ在線時長等級為太陽（即１６級）及以上的用戶，可享受任意上傳設置QQ自定義頭像和建立一個QQ群的尊貴特權。」，而這個設置QQ自定義頭像和建立QQ群的服務以前僅針對付費用戶。如今，用戶掛機就能獲得其付費的服務，而且每月還少支出１０元，似乎確實比較划算。
但是記者在這裡統計的一些數字恐怕會讓掛機的用戶大跌眼鏡。達到１６級才能擁有一個太陽而享受會員的服務，而獲得一個太陽需要的在線時長是１５２０小時（如圖４）。如果用戶是在網吧上網，折中按１．５元／小時的上網費用，僅僅掛機到１６級就需要付出１５２０?１．５＝２２８０元的網費，而騰訊的會員會費為１０元／月，這樣算下來２２８０元可以使用２２８個月即１９年！而１５２０小時換算為天數僅為６３天，也就是說２個月的時間可以誕生一個使用會員服務的用戶，而這個用戶卻需要在這２個月裡付出近２０年的會員費用。
圖4（各等級所需時間表）
當然，如果用戶是在家中寬帶上網，用以掛QQ的投資顯然要比在網吧少。一台電腦的功耗一般為３００Ｗ，也就是說３小時會用１度電，按照普通電費為０．５元／度，則需要付出電費為（１５２０／３）?０．５＝２５３元，再加上２月網費，僅僅以包月用戶每月１００元計算合計達到４５３元。且不討論連續開機２月對電腦硬件的損耗會有多大，單單支付的費用就可以用以支付４５個多月，也是近４年的會員費。
我們回顧騰訊的發展，其１９９８年１１月在深圳成立，１９９９年２月，正式推出騰訊第一個即時通信軟件——「騰訊QQ」。１９９９年至今也僅僅６年時間，但為了這個太陽卻要再付出４－２０年的會員費用。雖然掛機所支付的費用並非為騰訊所獲得，但是作為消費者來說有必要支付多出會員費用數倍或數十倍的金額來獲得一個虛擬而沒有實際價值的等級麼？況且會員的服務是可以及時終止的，但掛機用戶付出的費用卻是無法收回的。
編後：用戶挖空心思採用各種手段無非就是希望自己的QQ等級快速提高享受相應的服務、或炫耀、或攀比。騰訊公司公開的相關說明是在下意識地慫恿用戶瘋狂掛機，而用戶所付出的費用卻遠遠高於普通付費用戶，所獲得的服務卻比付費用戶相對較少。２個月花掉２０年的錢，任何一個會算帳的消費者都會意識到自己的付出與得到的服務是不成正比的，那麼這個所謂的等級到底能夠給用戶提供什麼呢？那些現在還在苦苦掛級的朋友們不妨仔細想想。